14 octobre 2024 | 18 mois après avoir levé plus de 50 millions de dollars dans le cadre de son investissement de série A, la start-up aéronautique durable Ascendance a atteint 2 milliards de dollars américains de précommandes pour son eVTOL, « Atea », pour lequel des vols d'essai grandeur nature sont prévus pour 2025. Les commandes proviennent de loueurs et d'opérateurs d'hélicoptères à travers les États-Unis. L'hybridation comme voie vers la décarbonisation. Depuis sa création en 2018 par quatre anciens ingénieurs d'Airbus qui ont tous travaillé sur le projet E-Fan, Ascendance a créé Ascendance qui a créé deux innovations prêtes à être commercialisées pour décarboner les voyages aériens existants et futurs :
● Sterna est un système de propulsion électrique hybride modulaire breveté compatible avec les carburants d'aviation durables (SAF) et l'hydrogène à l'avenir ; il peut être intégré à de nouveaux avions ou être installé ultérieurement dans un avion conventionnel. Cela ouvrira la voie à une nouvelle génération d'avions dont l'empreinte environnementale serait considérablement réduite, en réduisant les émissions jusqu'à 50 %.
● L'Atea est un avion à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) ; une alternative silencieuse et sobre en carbone aux hélicoptères qui apporte une réponse idéale au besoin d'une aviation point à point décentralisée et régionale. Ce sera bientôt le premier avion propulsé par Sterna.
Jean-Christophe Lambert, cofondateur et PDG d'Ascendance, explique : « Le secteur de l'aviation a d'abord exploré les options entièrement électriques pour la décarbonisation, mais les problèmes d'autonomie et d'infrastructure, notamment les composants de batteries lourds, les difficultés d'intégration, les longs temps de recharge, ont incité les décideurs à envisager sérieusement les options hybrides. Pour Ascendance, l'hybride-électrique a été un engagement dès le premier jour.
« Basées sur une architecture de propulsion combinant électricité et puissance de combustion, les solutions hybrides peuvent réduire la consommation de carburant jusqu'à 50 %. Les solutions hybrides peuvent également être utilisées sans modification majeure des moteurs et de l'infrastructure existants. Aujourd'hui, nous prévoyons que 25 000 avions en vol pourraient bénéficier d'un rétrofit hybride-électrique. »
Des rapports récents de l'Association du transport aérien international (IATA) et de l'Aviation Impact Accelerator ont tous deux souligné la nécessité d'investir davantage et d'innover dans les systèmes de propulsion hybrides-électriques, soulignant l'importance cruciale de ces solutions pour atteindre la neutralité carbone.
Une collaboration industrielle mondiale est nécessaire pour faire de la neutralité carbone en 2050 une réalité Ascendance a établi des partenariats avec tous les principaux acteurs de l'industrie aéronautique sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement afin d'accélérer la décarbonisation du secteur. Cela inclut la formation de partenariats techniques et commerciaux, ainsi que la participation à des discussions européennes et internationales pour faire évoluer les réglementations et atteindre des objectifs importants.
Jean-Christophe commente : « Aucune entreprise ne peut apporter à elle seule les changements nécessaires pour atteindre l'objectif collectif zéro émission nette de l'aviation pour 2050. La collaboration - et la disruption - au sein de l'ensemble de l'écosystème sont nécessaires. »
« Les principaux acteurs tels qu'Airbus, Boeing, Comac et leurs écosystèmes respectifs travaillent d'arrache-pied pour atteindre le Saint Graal de l'avion à consommation nette zéro. Mais, contraints par un lourd héritage, ces acteurs ont du mal à s'engager dans des innovations de rupture. Sans les bouleversements causés par les nouvelles technologies et sans une collaboration au niveau de l'industrie, le transport aérien à consommation nette zéro ne sera pas possible. »
Le financement de 2050, Jean-Christophe conclut : « L'année prochaine marquera les 25 ans de 2050. Si l'industrie veut atteindre son objectif ambitieux mais réalisable de zéro émission nette, des investissements supplémentaires sont nécessaires (...) La décarbonisation de l'aviation nécessite des innovations adaptées au marché et soutenues par un financement extrêmement important. C'est pourquoi, sans une synergie entre les investissements privés, compte tenu des niveaux de financement très élevés requis, et les investissements publics, essentiels pour soutenir les orientations stratégiques du gouvernement, cette transformation tant attendue ne sera pas possible. »